Kindvriendelijke horeca: eindelijk een tent waar je ook zelf wil zitten

Het begon met een kleurplaat en een bakje kleurpotloden. Dat was jarenlang het maximum van wat kindvriendelijke horeca betekende. Tegenwoordig heeft Pannenkoekenhuis Voorst een bumperbaan, een rodelbaan en een springkasteel. Eigenaar Bert van Welsem zegt het zonder omwegen: hij onderscheidt zich van andere pannenkoekenhuizen die het bij een schommel houden. De lat is verschoven.

Wat er achter die verschuiving zit, is niet ingewikkeld. Kinderen bepalen mee waar een gezin naartoe gaat. Dat is al langer zo — McDonald's bouwde er een heel bedrijfsmodel op — maar ook gewone restaurants en cafés ontdekken dat een goed ingerichte speelhoek meer tafels vult dan een bonuskaart. Leisureonderzoeker Goof Lukken van de Hogeschool van Breda ziet de trend: buiten de stad speelde dit al jaren, nu haalt de stad het in.

Het interessantste aan de nieuwe generatie kindvriendelijke horeca is de scheiding. In een Utrechts restaurant dat twee zussen begin 2024 openden in een voormalig bruin café, zit de speelruimte aan de achterkant — met speelhuisjes, een klimwand en een boomhut — en het restaurant aan de voorkant, gescheiden door geluidsisolatie. Het kind speelt. De ouder zit. Dat is de propositie. Geen compromis, maar twee aparte ervaringen op één adres.

Dat klinkt vanzelfsprekend, maar het is het niet. De meeste horecagelegenheden die zich kindvriendelijk noemen, bedoelen eigenlijk dat kinderen er worden getolereerd. Een verschil. Echt kindvriendelijk betekent dat het kind iets te doen heeft zonder dat de ouder erbij hoeft te zitten. Pas dan werkt het voor beide kanten.

Op StrikjeVeters filter je op horeca als criterium. De plekken die dat vinkje hebben, zijn niet alleen plekken waar kinderen welkom zijn — het zijn plekken waar jij ook welkom bent. Daar zit het verschil.